Балансирующая скала, также известная как «уравновешенная скала» или «неустойчивый валун», представляет собой геологическое образование естественного происхождения, состоящее из крупного камня или валуна, иногда довольно большого, который покоится на других камнях, коренных породах или ледниковых отложениях. Некоторые образования, известные под этим названием, только кажутся неустойчивыми, но на самом деле прочно соединены с основанием с помощью пьедестала или «ножки».
Единого научного определения этого термина не существует, и он применялся к различным горным породам, которые можно разделить на четыре основные категории: - Ледниковый эрратический валун — это валун, который был перенесен и отложен ледниками или ледяными плотами на почву, коренное основание или другие валуны. Обычно он отличается по составу от окружающих его пород. Не все ледниковые эрратические валуны находятся в неустойчивом положении; некоторые прочно закреплены в грунте. Некоторые эрратические валуны стали называть «качающимися камнями», или «логанами», потому что они настолько хорошо сбалансированы, что даже небольшое воздействие может заставить их раскачиваться или колебаться. Хороший пример «качающегося камня» — скала Логан в Корнуолле, Англия, Великобритания; другой пример — скала Треблинг в Бретани, Франция. Лежачий блок, также известный как ледниковый валун или ледниковая скала, представляет собой крупный отдельно стоящий фрагмент горной породы, который чаще всего был перенесен ледником и отложен на ледниковой тилле, обычно на склоне холма или горы. Некоторые ледниковые блоки образовались не в результате движения ледника, а в результате камнепада, оползня или лавины.
Остаток эрозии — это устойчивое скальное образование, которое остается после интенсивной ветровой, водной и/или химической эрозии. На первый взгляд он может показаться ледниковым эрратическим валуном, но в отличие от эрратических валунов, он не был перенесен и отложен, а был вырублен в местной породе. Много хороших примеров остатков эрозии можно увидеть в заповеднике Карлу-Карлу/Девилс-Марблс на Северной территории Австралии. - Пьедестальная скала, также известная как скала-пьедестал или скала-гриб, не является настоящей балансирующей скалой, а представляет собой единую скальную формацию с очень маленьким основанием, переходящим в гораздо более массивную вершину. Некоторые из таких образований называют балансирующими скалами из-за их внешнего вида. Подковообразное основание долгое время объясняли простым воздействием ветра, но теперь считается, что оно образовалось в результате сочетания воздействия ветра и усиленного химического выветривания в основании, где влага задерживается дольше всего. Некоторые скалы-пьедесталы, стоящие на более высоких шпилеобразных образованиях, называются худу.